Ardeiul (Capsicum annuum) este o specie populara a genului Capiscum si este originar din Amercia Centrala si de Sud. Ardeiul este o planta erbacee anuala, cu tulpina foarte ramificata, cu inaltimi intre 0,5 si 1,5 m. Frunzele sunt de culoare verde-inchis pe fata superioara si verde-deschis pe cea inferioara. Flori albe, separate, produc fructul, care este verde inainte de coacere, dupa care se transforma in rosu sau in functie de soi in culoarea galbena. O clasificare generala a tipurilor de ardei care se cultiva in tara noastra este urmatoarea: ardei gras, ardei iute, ardei gogosar si ardei lungi (kapia). Desi in general ardeii sunt cultivati pentru consum, anumite soiuri se pot utiliza si in scop decorativ printre florile din gradina. Culoarea fructului poate diferi de la galben, portocaliu, rosu, verde sau rosu inchis.

Ardeiul este o planta pertentioasa fata de conditiile de mediu (lumina, caldura, umiditate). Pentru a se putea dezvolta este necesara o temperatura de minim 16ºC, iar lipsa de lumina si umiditatea redusa determina florile sa nu mai produca fructe.

Ardeiul se cultiva prin producerea prealabila a rasadurilor in sere si rasadnite incalzite. Pentru germinarea semintelor este necesara mentinerea unei temperaturi intre 22-26 ºC in  spatiile de producere a rasadurilor iar solul trebuie sa fie in permanenta umed. In vederea obtinerii rasadurilor, semanatul se poate face incepand cu luna martie si se poate prelungi pana la jumatatea lunii aprilie in functie de soi sau de modul de esalonare al productiei.  In momentul in care rasadurile au varsta de 15-20 de zile si au format primele frunze adevarate, se recomanda repicarea la distante de 10/10 cm pentru a asigura o dezvoltare viguroasa a tulpinii.

Plantarea rasadurilor in locul definitiv se poate face cand varsta rasadurilor este de 60-65 zile iar temperatura in sol este de minim 15ºC. Ca distante de plantare a rasadurilor se recomanda pastrarea unei distante de 70 cm intre randuri. Intre plante pe rand distantele difera in funtie de soi : la ardeiul gras 20cm, la ardeiul lung 15 cm, la ardeiul gogosar 25cm, la ardeiul iute 15cm. Este de preferat sa plantati rasadurile in gradina intr-o zi noroasa sau tarziu dupa-amiaza pentru a evita ofilirea acestora. In momentul transplantarii incercati sa nu rupeti radacinile rasadului si nu scuturati pamantul de pe acestea. Este indicat sa plantati rasadurile la locul definitiv mai adanc (pana la nivelul primelor frunze) decat au fost plantate in rasadnita pentru a oferi o vigurozitate crescuta tulpinii.

Lucrarile de ingrijire urmaresc obtinerea unor recolte sanatoase si creearea conditiilor optime pentru dezvoltarea plantelor:

Recoltarea se poate face  pentru consum curent inainte de coacerea completa sau in momentul in care fructul a devenit rosu. Culegerea se face manual, prin taierea pedunculului nu prin smulgeresau rupere, deoarece puteti rani planta.